Accu komt van ‘accumulator’ en is een opslagmedium voor materie, energie of informatie. In de autotechniek is een accu een opslagplaats voor elektrische energie. Conventioneel aangedreven personenauto’s beschikken tegenwoordig bijna allemaal over één of meerdere 12-volts loodaccu’s voor de diverse stroomverbruikers. Bij elektrische auto’s en auto’s met een hybride aandrijflijn komt de elektriciteit uit nikkel-metaalhydride-accu’s of uit lithium-ionaccu’s en wordt er gewerkt met spanning van enkele honderden volt. Het voordeel van deze nieuwe accutechnieken is dat ze lichter en compacter zijn voor een vergelijkbare hoeveelheid elektrische energie en dat ze over het algemeen ook onderhoudsvrij zijn. Het boordnet (lampen, radio etc.) werkt bij deze auto’s vaak nog wel gewoon met 12 volt, en dat kan middels een omvormer van de hoge spanning worden teruggebracht. Bij alle hier genoemde accu’s wordt gewerkt met een chemische omzetting, waarbij elektriciteit wordt opgenomen of vrijkomt.