Het klimaat is de gemiddelde natuurlijke gesteldheid van de lucht en het weer in een landstreek, meestal gemeten over een periode van dertig jaar. Dit in tegenstelling tot het weer, dat is slechts de gesteldheid van de atmosfeer op een bepaalde plek op een bepaald tijdstip. Het weer is dus van moment tot moment veranderlijk. En hoewel een periode van dertig jaar heel wat lijkt, is het klimaat ook niet constant. Zolang de aarde bestaat, zijn er al diverse (kleine) ijstijden en interglacialen (de periodes tussen de ijstijden) geweest. Of de mens invloed op het klimaat heeft, is niet zeker. Er zijn wetenschappers die menen van wel en er zijn wetenschappers die dat betwisten. Vanuit de hoek die de mens verantwoordelijk houdt voor versterkte klimaatveranderingen wordt een beschuldigende vinger uitgestoken naar de mondiale CO2-uitstoot, omdat ‘onze’ CO2-productie een versterkt broeikaseffect tot gevolg zou hebben.